NOMBRE CIENTÍFICO: Castanea Sativa.
NOMBRE VULGAR: Castaño.
NOMBRE EN  LA COMARCA: Castañeiro.

ETIMOLOGÍA: Castanea , proviene de la antigua ciudad Griega Castana o Castanis. Sativa, quiere decir cultivo.

Distribución. La especie europea se extiende básicamente por la zona mediterránea, el centro de Europa, las islas británicas, Canarias, y Madeira, así como en el norte de África. Es originario del sureste de Europa y  noreste de Asia. Tradicionalmente, ha estado fuertemente ligado al medio rural, constituyendo un elemento básico en la alimentación hasta que fueron introducidos otros cultivos como el maíz y la patata. Se llegó a pensar que fue introducido en la península por los romanos, pero según estudios más recientes constatan su presencia en los restos de carbón de hogueras, en las cuevas prehistóricas así como restos de su polen. Por todo ello queda claro su presencia en tiempos mucho más remotos al imperio romano pero no se descarta que éstos introdujeran técnicas para su cultivo.

En La Tejera y la comarca el castaño está cultivado en un 90% desde la antigüedad, y ha sido muy importante en la economía domestica, desde tiempos remotos, aportando la madera empleada en muebles y estructuras para las casas, y su fruto, las castañas, como alimento tanto para el ganado como para las personas .Mezcladas con patatas, maíz, berzas, y harina de centeno en cocción, era alimento base para el engorde de los cerdos, sacrificados en la tradicional matanza. Las variedades de injertos se denominan panelas, lameirois, galega, y bravas las que proceden de castaños sin injertar.

 Castaño afectado por un incendio. Sin hojas, sin vida.

Este frondoso árbol esta siendo muy castigado por los incendios, este mal endémico, se esta cobrando ejemplares centenarios, y es una verdadera pena que suceda esto en los tiempos que vivimos.

Es uno de nuestros árboles mas longevos, y abundan las citas de ejemplares milenarios como el castaño de los  Cien Caballos, junto al Etna  (Italia),  que en el siglo XVII  tenía un tocón de 15mt de diámetro y se le calculaba  3000años . En España hay otras citas de pies milenarios como el de Poqueira, (Sierra Nevada), cuyo tronco servía de vivienda a una familia de moriscos y su telar, en la época de la guerra de la Alpujarra, año 1569.

Prefiere sustratos silicios como granitos, pizarras, esquistos, cuarcitas. No tolera suelos excesivamente pesados con tolerancia al encharcamiento y necesita para un buen desarrollo al menos medio metro de profundidad de suelo explorable por las raíces. En general, se consideran terrenos inadecuados  para plantar castaños los ocupados por brezo rojo, y abundancia de carquesa. Los matorrales de escobas y helechos, son indicadores de buenos suelos para plantar castaños.

Frutos del castaño. Las castañas, recién recolectadas a finales de octubre, en un cesto de mimbre construido por las abuelas del lugar.

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